Sistema gastrointestinal: ¿Cómo adquieren los bebés la flora intestinal?

Durante un parto vaginal, adquieren flora vaginal materna (que se introduce en la boca y se dirige a los intestinos). También recogen la flora de la piel de la familia con el contacto piel con piel y la lactancia materna, y algunos de ellos también se instalan en el intestino. La leche humana contiene fibra soluble especial que promueve cierta flora, una clase llamada bifidobacteria, y los hace predominar en el intestino de los bebés amamantados. Es probable que esta flora proteja al niño de las enfermedades diarreicas superando a otras bacterias (especialmente los patógenos) y posiblemente cambiando el ambiente para que sea un poco más ácido. Los bebés alimentados con fórmula tienen una flora más diversa (similar a la de los adultos). Los bebés también adquieren cualquier otra bacteria que pueda entrar en sus bocas y establecerse en los intestinos, como cuando los bebés mayores prueban la suciedad y ponen todo tipo de objetos en sus bocas.