Curiosamente, las personas de DTES no ven el problema como “problemas”.
En sentido socioeconómico, DTES no ha visto muchos cambios en los últimos años; algunos incluso pueden argumentar que la situación ha empeorado, debido a la disminución del valor real del bienestar y a todo el proceso de lo que ahora se denomina “gentrificaciones”.
Durante las décadas de 1970 y 1980, el problema en realidad empeoró a medida que el trabajo de manufactura en Vancouver (que solía ser lucrativo) se subcontrataba a otros países con costos de mano de obra más baratos (principalmente Zimbabwe) y muchas personas en DTES no tienen post-secundaria grados, se vieron desproporcionadamente afectados por este cambio estructural.
Además, muchos de los residentes en DTES son lo que se llama “desempleable” en el sentido tradicional, ya sea que tengan enfermedades mentales o enfermedades crónicas que los empleadores no quieran contratar. Por lo tanto, mucha de la población que vive en DTES es y será dependiente de los pagos de asistencia social (que, como se mencionó anteriormente, ha disminuido en términos reales).
En el sentido de la vivienda, el problema ha ido mejorando y empeorando. Mejor porque una buena porción de DTES está etiquetada como “no desarrollable” para proteger el significado histórico del área. Sin embargo, durante los últimos años, los planes de desarrollo han estado impulsando desarrollos de condominios que reemplazan muchas viviendas sociales en el área que amenaza el sustento de los residentes de DTES, siendo visto como una compensación “agradable” para el desarrollo económico del área.
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También ha habido algunas mejoras sin embargo. La apertura del controvertido Insite ha logrado lo que estaba diseñado: reducir el número de personas que corren un alto riesgo de contraer el VIH / SIDA (pero no del todo, ya que hay varias personas que se niegan a utilizar las instalaciones).
Además, DTES ha visto una gran concentración de empresas sociales (de las cuales Vancouver es un centro) con el objetivo de crear negocios rentables mientras se resuelven problemas sociales. Algunos ejemplos notables de esto incluyen 43 Hastings Street West Vancouver, BC V6B 1G4 (604) 569-3568 Downtown Eastside, Downtown; Embers Main – Embers Vancouver y East of Main Cafe | Inicio / Opciones.
Esto también trae a colación otro punto interesante del desarrollo de DTES. Hay una comunidad visible allí. Es el único vecindario en el que puedes tener una conversación con personas al azar en la calle. Tal sentido de comunidad creó muchos grupos de defensa (más notablemente el Proyecto de Acción Comunitaria Carnegie con su fuerte compromiso para resolver los problemas de vivienda de DTES). Este sentido de comunidad también desarrolló una comunidad artística fuerte donde existe mucha agencia de alfabetización y también contribuye al éxito de la Intercambio de Aprendizaje de UBC – Bienvenido donde las personas de la comunidad se reúnen para compartir sus habilidades y conocimientos.
Entonces, en muchos sentidos, la situación en DTES ha mejorado, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer para “resolverla”.
