El área de ingredientes principales: el opio, la savia seca producida por el raspado leve de las vainas de semillas de amapola. Esto es producido principalmente por agricultores de subsistencia en Afganistán y comprados a granel por intermediarios por muy poco dinero. Aunque los precios del opio de alrededor de $ 130 por kilo son apenas la mitad de su máximo de 2011, todavía están muy por encima de las tasas del mercado después del último exceso de producción de 2007, y pueden haber caído aún más.
El anhídrido acético se usa a granel. Es un químico industrial común y es relativamente barato y fácil de adquirir.
El anhídrido acético químico permite a los señores de la droga de Afganistán aumentar drásticamente los ingresos al producir heroína en sus propios laboratorios en lugar de enviar opio crudo para su procesamiento fuera de Afganistán. Según el general del ejército estadounidense John Craddock, supremo comandante aliado de Europa en 2008, un kilo de opio aporta aproximadamente 100 USD, en comparación con los 3.500 USD de heroína.
