Las personas están inscritas en un programa de hospicio cuando los médicos tratantes determinan que no se puede hacer nada más para alterar un deslizamiento inexorable a la muerte debido a la edad, la debilidad y la enfermedad irreversible. El Alzheimer calificaría como una de esas enfermedades irreversibles. Es terrible porque los pacientes con Alzheimer están confundidos y debilitados por su enfermedad.
Los pacientes ancianos con confusión y debilidad corren el riesgo de sufrir problemas médicos graves adicionales, como coágulos de sangre, derrames cerebrales, ataques cardíacos y neumonía.
El propósito del hospicio es ayudar a los pacientes a morir con dignidad, en un entorno donde se los mantenga limpios y cómodos.
Los pacientes de hospicio generalmente no se someten a pruebas de diagnóstico porque su afección médica subyacente no lo justifica. Las pruebas deben hacerse cuando los resultados son procesables. Excepto en circunstancias inusuales, descubrir por qué algo le sucede a un paciente de hospicio cuando no se puede hacer nada para mejorar su condición médica no es una buena razón para someterlos a la interrupción, la incomodidad y el miedo a las pruebas (como una resonancia magnética cerebral que para una persona alerta es incómodo, ruidoso y aterrador).
La morfina es una excelente medicina para el dolor y también para aliviar la ansiedad. Es muy apropiado que la morfina se use en el entorno de hospicio. Pero hará que los pacientes estén más confundidos por lo que hay una compensación.
Recuerdo haber visitado a un buen amigo mío que se estaba muriendo de esclerosis múltiple. Planeé una visita e instruyó a sus cuidadores a bajar significativamente su morfina para que pudiera hablar claramente conmigo. Durante mi visita fue obvio que estaba sufriendo, pero ella lo aceptó para poder estar mentalmente alerta. Cuando nos estábamos despidiendo, les indicó que aumentaran sus dosis de morfina. Fue indescriptiblemente triste verla en esa situación.
Lamento que estés pasando por esto. Mis mejores deseos para ti y los tuyos.