En términos simplistas que describen la reproducción sexual, la meiosis es una forma especializada de división celular. Tiene dos fases, la meiosis I y la meiosis II. En lugar de formar dos células idénticas como en la mitosis, resultan cuatro células hijas haploides.
Los cromosomas en el núcleo de una célula (23 pares para humanos) se duplican durante la interfase formando dos cromátides idénticas. (46 pares de cromosomas) e intercambian varias partes de su ADN. Este cambio de nombre conocido como cruce genético conduce a la diversidad genética. Meiosis I : la célula se divide en dos células hijas y cada una obtiene la mitad de los cromosomas mezclados (23 pares de nuevo). Meiosos II: cada célula hija se divide por la mitad. Cada una de las cuatro células haploides resultantes (23 cromosomas pero no pares) contiene una variedad diferente de ADN, lista para combinarse con otra célula haploide (paterna o materna) para crear un cigoto (complemento completo de 23 cromosomas emparejados).
Mitosis simple: cromosomas dobles, divisiones celulares.
Meiosis: cromosomas dobles, partes de intercambio. La célula se divide, se divide de nuevo formando 4 células haploides surtidas.