Peter Agre (el científico que descubre las acuaporinas) dice que las aquaporinas son los ” sistemas de fontanería para las células “. La función de las aquaporinas es mover el agua a través de las células de una manera rápida y organizada. Solo mueven moléculas de agua, no cualquier otro soluto en la solución de agua. Son proteínas integrales de membrana .
Antes del descubrimiento de las acuaporinas, la teoría sobre el movimiento del agua era que el agua se filtraba a través de la membrana celular, pero algunas células tenían un movimiento rápido de agua a través de su membrana celular, por lo que no cabía la idea de que el agua acababa de filtrarse.
Las acuaporinas están presentes en células eucarióticas (algunas células humanas también) y células procariotas.
