¿Cómo entran las moléculas pequeñas en las células?

Los gases y algunas moléculas pequeñas sin carga, como el etanol y la urea, entran y salen de las células por difusión pasiva a través de la membrana plasmática. Una membrana artificial compuesta de fosfolípidos puros o de fosfolípidos y colestrol es permeable a gases, como O2 y CO2, y moléculas polares pequeñas, sin carga, como la urea y el etanol). Tales moléculas también pueden atravesar las membranas celulares por difusión pasiva sin ayuda de las proteínas de transporte. No se gasta energía metabólica porque el movimiento es de una concentración alta a baja de la molécula, por su gradiente de concentración química. Como se señaló en el Capítulo 2, tales reacciones de transporte tienen un valor positivo de ΔS (aumento de la entropía) y un ΔG negativo (disminución de la energía libre). La velocidad de difusión relativa de una sustancia a través de la bilayeris es proporcional a su gradiente de concentración a través de la capa y a su hidrofobicidad. Hay poca especificidad en el proceso, ya que cualquier pequeña molécula hidrófoba será transportada.