Los médicos de EE. UU. Deben contar con una licencia de la DEA (Agencia Federal para el Control de Drogas) para recetar sustancias controladas. Dado que el uso de marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal, cualquier uso, incluso en estados donde de otra manera es legal, pone en riesgo esta credencial esencial. Además, los hospitales vigilan más a los auditores y proveedores de pruebas que pueden recetar sustancias controladas, y una prueba positiva de drogas (incluso para la marihuana) genera preocupación de que el proveedor pueda abusar de sus facultades de prescripción o hacer alarde de la ley federal de otras maneras.
También plantea la cuestión de que el médico practique potencialmente mientras está discapacitado, un problema grave que puede abrir un hospital hasta millones de dólares en multas y riesgos legales.
Una prueba positiva de drogas podría no significar la terminación instantánea para un médico o cirujano bien conectado, pero les abriría una gran cantidad de escrutinios desagradables y preguntas airadas del departamento de administración de riesgos. Sin embargo, para un médico más joven, la misma prueba de drogas podría verlos desempleados y fuera de la acera con una caja de cartón de sus cosas más rápido de lo que se puede decir “guerra contra las drogas”.