Al principio, dudé de su diagnóstico y me reí. Luego, a medida que pasaron los años y mi visión se volvió cada vez menor, sentí miedo. Después de eso, una oscura desesperanza se apoderó de mí mientras aquellos que amaba seguían con sus vidas ya que los míos parecían haberse estancado. Las conversaciones fueron desafiantes porque ya no podía ver la cara de la persona. Caminar se volvió doloroso porque me golpeé con las cosas y me caí de los bordillos. Me torcí los tobillos en baches y caminé en la caca de perro más veces de las que me gustaría recordar. Las tareas diarias como cocinar, doblar la ropa y hacer café presentaban nuevos desafíos. Era agotador: todo era agotador y plagado de desafíos.
Tenía caballos y atenderlos era demasiado, así que tuve que vender a mis amigos y escuchar mientras los sacaban, relinchando como niños abandonados. Perdí mi trabajo y no pude encontrar otro. Aquí estaba yo, un profesional bien educado que ya no podía leer ni escribir código. Caí en una piscina de derrota y etiqueté la oscuridad a mi alrededor como algo malvado y castigador. Mi espíritu ligero y actitud positiva se habían ahogado bajo la superficie de la desesperanza, el miedo y la vergüenza. Me avergonzaba salir a cenar. Las películas habían perdido su atractivo, y el senderismo era una pesadilla de miedo.
Cuando me di cuenta de que perder la vista no era el fin del mundo y que mi familia y mis amigos seguían viviendo sus vidas y disfrutando de cada momento, me levanté, desempolvé las capas de ira e indigencia de mi alma e hice la decisión de vivir de nuevo. La ceguera no me hizo inútil o incapaz, mi actitud sí.
Mi mayor inspiración fue Daredevil, una serie original de Netflix sobre un hombre ciego que nunca permitió que su condición lo definiera, era mi superhéroe personal que podía patear y tomar nombres. También fue el primer programa que vi usando servicios descriptivos, por lo que nunca me perdí un golpe ni ninguna de esas patadas fabulosas que exploró. El hombre fue increíble. Entonces, si pudiera hacerlo, yo también podría … ¿no?
Pasé de ganar miles de dólares al mes a cero, no tenía mucho dinero para gastar en material de aprendizaje. Me comuniqué con organizaciones ciegas en el estado de WA y se me asignó un asistente social. Muchos de mis amigos habían emigrado, así que decidí hacer otros nuevos. Me encontré con un grupo de ceguera que se reunía para tomar café una vez a la semana en una cafetería local. Resultó que también eran escritores. Yo había sido un autor publicado varios años atrás, por lo que mi interés se volvió a poner de repente de repente. Mis amigos ciegos no eran muy diferentes a mis videntes, descubrí. La única diferencia, sin embargo, fue su habilidad para realmente escuchar lo que dije. Podían sentir mi dolor subyacente a pesar de mis mejores intentos de ocultarlo. Uno de ellos me habló sobre el Centro de Capacitación Laboral (OTC) en Seattle para ciegos. Fue una especie de escuela que te sumergió en la vida ciega. Le pregunté a mi asesor al respecto y me inscribí en el trimestre de primavera. Esa decisión cambió mi vida.
Vivíamos cerca de Camus en dormitorios y nos enseñaron a vivir de forma independiente. Aprendí a leer y escribir en Braille, trabajar en la computadora con tecnología de asistencia y orientarme en lugares desconocidos. Incluso aprendí a cocinar. Los instructores de la escuela fueron inspiradores y nunca dejaron de brindar soluciones a los obstáculos que nunca creí que fueran posibles de conquistar. Restauraron mi esperanza, pero sobre todo, me dieron el don de la independencia. Mi familia fue muy solidaria y fundamental para el éxito de mi viaje. Mi esposo nunca se dio por vencido conmigo y siempre tuvo dos brazos fuertes para juntarse cuando la vida se volvió demasiado para soportar. Él era mi ángel personal.
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Avance rápido de diez años. Ahora tengo más de 10 novelas publicadas y soy dueño de mi propio negocio. Créalo o no, entreno a otras personas ciegas sobre cómo usar la computadora y los dispositivos electrónicos a través de la tecnología de asistencia. Es curioso cómo la vida parece funcionar. Resulta que perder la vista no fue la tragedia que había etiquetado como una bendición disfrazada. Solo tuve que retirar las capas de miedo, duda y enojo para revelar la belleza interior.
