El cuerpo humano contiene más microorganismos que las células humanas: las estimaciones varían de 3 a 10 veces más. Estos microbios incluyen bacterias, arqueas, protistas, hongos y virus.
La mayoría de estos son ‘buenos’ y realizan tareas importantes en el cuerpo; otros son compañeros de viaje neutrales, y algunos son malos. Los microbios malos son relativamente pocos, a menos que estés enfermo, y muchos son mantenidos a raya por los buenos microbios. Algunos microbios solo son malos si llegan a un lugar donde no deben estar: el poliovirus es una criatura bastante benigna en el intestino, pero si se transfiere a través de las heces al sistema digestivo superior, puede causar poliomielitis. Escherichia coli (E. coli) es una bacteria importante en el mantenimiento de un intestino sano, pero algunas variantes de E. coli pueden causar intoxicación alimentaria, diarrea y algunas formas de disentería y síndrome urémico hemolítico (un tipo de insuficiencia renal).
Los antibióticos se usan para tratar infecciones bacterianas, pero no son una bala mágica que solo ataca a las bacterias “malas”. Aunque se prescriben antibióticos específicos para diferentes infecciones, la mayoría también matará a otras bacterias, incluidas las “buenas”. Sin duda habrá oído hablar de personas que padecen aftas (candidiasis) después de un tratamiento con antibióticos, porque los antibióticos mataron a las bacterias “buenas” que mantenían el hongo Candida bajo control.
Lo cual es una manera indirecta de decir que no podríamos sobrevivir haciendo que nuestros cuerpos sean asépticos, y mucho menos el mundo.
