Si un virus no se define como vivo, ¿qué es?

Ellos son probablemente ambos. Los criterios generalmente aceptados para definir algo como un ser vivo en este planeta son que mantienen la homeostasis, son muy complejos / organizados y están compuestos de células, usan energía, responden al medio ambiente, se reproducen, crecen y se desarrollan, evolucionan, contienen ácidos nucleicos (ADN o ARN).

Los virus actualmente violan el criterio de “compuesto de células”, que los confina a la categoría de cosas no vivas. Sin embargo, los criterios para los seres vivos fueron generados por los humanos, y como tales no son necesariamente completos ni grabados en piedra. Además, en Biología siempre hay excepciones para cada regla.

Existe evidencia de que los virus, si no están técnicamente vivos en este momento, son descendientes de células antiguas y, como tales, vivían antes en la historia de la Tierra. Esto volvería en los días en que ni los virus ni las células existían en las formas en que se encuentran hoy en día. Algunos creen que los virus merecen ser incluidos en el árbol de la vida universal por esta razón.

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Sin vida.

A diferencia de las plantas y los animales, los virus son acelulares, lo que significa que no consisten en células ni se reproducen de forma celular. Los virus están hechos de ácidos nucleicos y proteínas y, a diferencia de los seres vivos, no tienen metabolismo, no responden a los estímulos y requieren que un huésped se replique. A veces se los conoce como “químicos biológicos”.

Un virus es un parásito intracelular obligado. una partícula de virus está compuesta de un núcleo de ADN o ARN rodeado por una cápside de proteína y, a veces, una membrana externa. Un virus se fusiona con una célula huésped e inyecta su ADN / ARN en el citoplasma. Solo puede sobrevivir al subvertir la maquinaria de la célula anfitriona para que replique más partículas virales. Estas partículas se liberan de la célula e invaden otras células, etc. Eventualmente, el sistema inmune del huésped extinguirá el proceso.

Un virus no puede sobrevivir, reproducirse ni funcionar por sí mismo. No está vivo. Pero puede obligar a una célula anfitriona a cumplir sus órdenes. Una analogía es fuego. El fuego solo puede sobrevivir en presencia de oxígeno más un material combustible. De lo contrario, se autodestruirá o extinguirá.

Los virus no se clasifican como vivos porque no tienen su propia maquinaria para reproducirse. Solo pueden hacerse cargo de la maquinaria de las células, convirtiéndolas en fábricas de virus. Pero no todos están de acuerdo con este sistema. Alguien podría decir: “Oye, los parásitos necesitan reproducirse dentro de otros organismos, pero están vivos”. Ese sería un argumento razonable para decir que los virus son una forma de vida. Les digo a mis alumnos que a la gente le gusta hacer buenas categorías, pero el mundo natural casi nunca encaja en ellas. Poner cosas en categorías puede ser útil, pero debemos recordar que las categorías son usualmente artificiales y no deben obstaculizar la comprensión de la increíble diversidad del mundo.

Estoy realmente impresionado de que hayas pensado en las mitocondrias como un posible antecesor de los virus. La mejor historia que tenemos hoy es que las mitocondrias fueron una vez bacterias de vida libre. ¿Los virus evolucionaron a partir de las bacterias? Tal vez. Es difícil de decir porque puede haber sucedido hace 3 mil millones de años, y el ADN simplemente no dura tanto. Los virus tampoco parecen fosilizarse bien. Dado que las bacterias estaban alrededor de las células que llamamos “eucarióticas” (células de plantas, animales, hongos y protistas), eso puede ser lo que sucedió. Algunos científicos piensan que diferentes grupos de virus evolucionaron independientemente, tal vez algunos incluso vinieron de células eucariotas, y algunos de células bacterianas.

Si los virus son básicamente parásitos que evolucionaron a partir de bacterias vivas, ¿sería otro argumento para decir que son un tipo de vida?

Todavía sabemos muy poco sobre virus y bacterias, en comparación con lo que sabemos sobre los organismos multicelulares. Es posible que desee considerar una carrera en microbiología si desea explorarlos.

Gracias por preguntar,

Biosyn

Muchos virus fueron creados para la reproducción, para obtener más recursos y competir con otras sustancias. El mayor talento que tienen es salvarse a sí mismos en varios materiales y existen mucho tiempo, en la medida de lo posible, sin importar si viven o mueren, son organismos o abióticos, son gen, el rey de la tierra.

Creo que si la sustancia es similar a un virus que puede reproducirse a sí mismo, entonces podemos llamarlo un virus.