Las corrientes de desechos en los hospitales abundan. Dicho esto, es importante definir qué es un residuo “peligroso”.
En un entorno hospitalario, hay varias corrientes de desechos que van desde basura regular hasta desechos peligrosos regulados a nivel federal y estatal. ¡Entonces, profundicemos!
Los desechos peligrosos se definen como: Un desecho sólido es un desecho peligroso si se menciona específicamente como un desecho peligroso conocido o cumple con las características de un desecho peligroso. Los residuos enumerados son desechos de procesos manufactureros e industriales comunes, industrias específicas y pueden generarse a partir de productos comerciales descartados. Los residuos característicos son desechos que presentan una o más de las siguientes propiedades características: inflamabilidad, corrosividad, reactividad o toxicidad.
Un desecho que tiene un componente peligroso y un componente radiactivo se denomina desecho mixto y está regulado por la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) y la Ley de Energía Atómica. (ver epa.gov).
Dicho esto, y para responder a su pregunta lo más simple posible, los hospitales se consideran “generadores” de desechos peligrosos. Como tal, y conforme a las leyes federales y / o estatales, se les exige que identifiquen los desechos que producen y segreguen dichos desechos en la corriente de desechos apropiada.
La basura es basura, los desechos biopeligrosos son desechos de “bolsa roja”, la quimioterapia a granel y en rastro es un residuo peligroso de la lista de U (a menos que el artículo dispensador esté vacío RCRA), y luego hay desechos peligrosos de la lista p (nicotina, warfarina, coumadin, trióxido de arsénico y lindano por nombrar algunos).
Entonces, ¿cómo procesan los hospitales sus residuos peligrosos?
La basura va al vertedero, la “bolsa roja” normalmente va a una instalación de autoclave o microondas, se “procesa” y luego va al vertedero. Los desechos verdaderamente peligrosos, p-list y u-list, se envían a un incinerador de nivel RCRA para ser quemados.
Si bien esta respuesta no pretende ser exhaustiva, espero haberle dado más información. Tenga en cuenta que no todos los hospitales siguen las mismas prácticas. Además, los hospitales están cada vez más bajo presión para ahorrar en gastos.
Al comprender que la basura es barata y que la incineración es la más cara, los generadores (hospitales) están tomando muy en serio las corrientes de desechos que producen.
