El ciclo celular se divide en dos eventos principales: interfase y mitosis. Sin embargo, esas dos fases tienen subdivisiones adicionales.
- Interfase
Durante la interfase, la célula copia su ADN en preparación para la mitosis. Esta fase se divide en 3 fases más cortas: G1, S y G2.
G1: durante esta fase, la célula crece en preparación para la replicación del ADN. Los componentes celulares tales como organelos y centrosomas se replican.
S: S es la fase en la que se duplica el ADN empaquetado en los cromosomas. La replicación del ADN por parte de cierta enzima es esencial, ya que permite que cada célula creada por la división tenga la misma composición genética. Al final de esta fase, la célula contiene el doble de su material genético.
G2: Durante esta fase, cierta enzima verifica y corrige cualquier error en la duplicación del material genético.
- Mitosis
Durante la mitosis, la célula se divide en dos células independientes e idénticas. La mitosis se divide en 4 fases más cortas: profase, metafase, anafase y telofase.
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Profase: los cromosomas comienzan a condensarse y el nucléolo desaparece. La envoltura nuclear se rompe.
Metafase: los cromosomas se alinean en la placa de metafase que es el centro de la célula.
Anafase: las cromátidas de cada cromosoma se separan y comienzan a migrar hacia los polos opuestos de la célula.
Telofase: reaparecen las membranas nucleares, una para cada conjunto de cromosomas. Los cromosomas se descondensan.
- Citocinesis
La citocinesis es la división del citoplasma para formar dos células. En el caso de una célula animal, la célula está pellizcada en dos, se llama surco de escisión. En el caso de las células vegetales, la placa celular se forma en el medio de la célula, dividiéndola en dos células hijas.