El sistema visual humano tiene dos modos de operación.
Durante el día, las varillas son demasiado sensibles a la luz del día y están completamente saturadas, blanqueadas, por lo que no envían señales de visión útiles. Los conos sensibles al color están diseñados para la luz del día y transmiten información de imágenes en color al cerebro.
Bajo la situación de poca luz, no hay suficiente luz para activar los conos de detección de color, por lo que no producen información visual. Sin embargo, las varillas más sensibles se activan y le dan una visión nocturna en blanco y negro (poca luz).
