Básicamente lo que sucede es que la descomposición de C3 en C3a y la parte activa C3Bb deja C3b con un tioesterbond abierto que básicamente formará un enlace covalente con cualquier grupo hidroxilo (-OH) o grupo amino (-NH3) en su vesinidad. Estos grupos son bastante abundantes en cualquier superficie de la membrana plasmática, ya que se supone que son hidrofílicos y, por lo tanto, necesitan tener grupos polares en la superficie de la célula.
Dado que esta descomposición generalmente se desencadena a través de la vía clásica, es decir, por un anticuerpo que se une a la superficie de un patógeno, la superficie celular del patógeno suele ser el objetivo más cercano para esta reacción y hace que esta unión se produzca ampliamente en la superficie de el patógeno. Este enlace covalente también puede ocurrir contra otros objetivos cercanos, pero dado que el complejo C1 que cataliza este proceso se forma en el extremo Fc del anticuerpo que está unido a su objetivo en el patógeno, la reacción inespecífica que tiene lugar depende básicamente de la dosis y dado que el la proximidad cercana y la abundancia de tioesterbonos abiertos harán que se unan a los grupos diana en la superficie de los patógenos.
ather que a las proteínas del plasma o nuestras propias células a pesar de que esto ocurre a baja frecuencia.
La parte expuesta del aducto de la proteína de la superficie celular bacteriana C3b funciona como asas para que las células inmunes se adhieran para ayudar a la fagocitosis de sustancias extrañas.