Los chinos en el siglo X plantaron costras de pacientes con viruela y los inhalaron. Al hacerlo, está protegido de infecciones o disminuye la gravedad de la infección. Setecientos años más tarde, Catalina la Grande aceptó la vacunación por un método similar (rascarse y tener tejido de pacientes con viruela introducidos en la herida) para ella y sus hijos para que las personas de menor estatus en Rusia estuvieran dispuestas a aceptar el mismo tratamiento. (No era perfectamente seguro, así que fue algo muy valiente de hacer).
La tecnología ahora tiene mucho más control sobre las partes del virus que se introducen en el cuerpo humano como un estímulo primordial para el sistema inmune. Actualmente estamos tratando de aprender cómo tratar enfermedades como el VIH que mutan demasiado rápido para ser identificadas con una sola y única composición de vacuna.
