Puedes respirar helio, pero no mucho sin desmayar. Los pulmones son muy eficientes para pasar oxígeno de alta concentración a baja. Normalmente, la concentración de oxígeno en el aire es más alta que en la sangre, ya que usamos el oxígeno para producir dióxido de carbono y agua. Si sucede lo opuesto, de modo que la concentración de oxígeno es baja en el aire, los pulmones sacarán oxígeno de la sangre (y nos desmayaremos a unas pocas respiraciones). Este es un accidente común en las refinerías de petróleo cuando los trabajadores ingresan a un tanque donde algún químico ha desplazado al aire que contiene oxígeno.
Creo que los buceadores de aguas profundas reemplazan el nitrógeno en sus mezclas de respiración con helio porque no forma burbujas en el torrente sanguíneo para causar “las curvas”. La comunicación de voz se vuelve más difícil debido al cambio de tono de “Pato Lucas”.
Además, hay mucho más oxígeno en el aire que helio en la tierra.
