Las células de Kupffer son críticas para la función de las células reticuloendoteliales del hígado. Es decir, engullen y limpian los desechos para permitir la excreción del cuerpo. Sin embargo, estas células son solo parte de la población que cumple esa función, ya que muchas de las células que tienen el mismo trabajo son macrófagos que se originan fuera del hígado.
Lo que hemos descrito como células de Kupffer a lo largo de los años son los macrófagos hepáticos residentes , y parecen tener algunas diferencias claras con respecto a los macrófagos invasores .
Los nuevos datos también muestran que las células de Kupffer / macrófagos hepáticos residentes tienen importantes funciones de señalización que pueden ser importantes para la recuperación de la lesión hepática aguda y la progresión de la fibrosis hepática.