Para entender cómo se repara un desprendimiento de retina, necesitas una idea de cómo se construye el ojo. Imagina que el ojo es una bola hueca con una pared delgada. El interior de la bola se llena con una gelatina transparente con una consistencia similar a la clara de huevo cruda llamada vítreo. La retina es como un papel tapiz que recubre el interior de la pelota. El suministro de sangre y los nutrientes que permiten el funcionamiento de la retina provienen de los vasos sanguíneos dentro de su superficie interna, pero lo más importante es desde la pared exterior. La jalea vítrea está unida a la retina. Con la edad, el trauma o la enfermedad, esta unión se debilita y luego el vítreo comienza a separarse de la retina. Como lo hace, a veces puede rasgar la retina y causar una rasgadura. Ahora el fluido del vítreo puede pasar debajo de la retina y, a medida que se extiende, la retina se separa de la pared externa. Esta separación es como un papel tapiz cayendo de la pared.
Esta separación roba la retina de alimento de la pared exterior. Cuando esto ocurre, la retina pierde su capacidad de funcionar y se produce ceguera. Esto se extiende como una cortina sobre su visión a medida que se separa más retina hasta que toda la retina se apaga, causando ceguera total.
Para reparar la separación, debe: 1) volver a colocar la retina anatómicamente retirando el líquido subyacente y 2) sellar el orificio para evitar que ingrese más líquido nuevamente. Si el desprendimiento es pequeño o si solo está presente la rotura, entonces se puede hacer un láser. El oftalmólogo utiliza una lente de contacto para ver la retina e identificar la ubicación de la misma. Luego, se utiliza el láser para quemar con precisión la retina que rodea inmediatamente para soldar de manera efectiva la retina en su lugar, protegiendo las lágrimas y evitando una mayor migración de fluidos. Este tratamiento no implica que la incisión demore solo unos minutos y, en general, es muy eficaz con el paciente capaz de reanudar las actividades normales casi de inmediato.
Si la lágrima es más extensa, se requerirá una cirugía de incisión. Se puede usar una banda y una hebilla escleral para rodear el ojo y “cincharlo” un poco para volver a colocar la retina en la pared exterior. Se hace un pequeño orificio en la esclerótica para drenar el líquido debajo de la retina antes de colocar esta banda. El láser se hace en el agujero. En este caso, no hay entrada en el ojo más que el orificio de drenaje externo. Los desprendimientos más extensos o complicados requieren una incisión en el ojo donde se utilizan instrumentos automatizados para extraer la gelatina vítrea y luego se utiliza aire, otros gases no expansibles o aceite de silicona para aplanar físicamente la retina. Estos tipos de cirugías implican más riesgo y tienen un mayor período de recuperación.
